El antropólogo polaco Bronisław Malinowski, fue refundador de la antropología social británica a partir de su renovación metodológica basada en la experiencia personal del trabajo de campo y en la consideración funcional de la cultura.
En 1914 viajo a Papúa Nueva Guinea, donde llevó adelante un trabajo de campo en Mailu y en las islas Trobriand. Como súbdito del imperio austrohúngaro en territorio bajo jurisdiccicón británica, la declaración de la Primera Guerra Mundial lo obligó a aceptar el destierro en el archipiélago de Trobriand hasta que acabase el conflicto. Aquí en estas bellas y remotas islas es donde realizó su trabajo de campo acerca del kula y comenzó a preconizar la metodología llamada de observador participante´. En 1922 se editó su obra maestra Argonauts of the Western Pacific que le otorgó reconocimiento internacional.
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