El volcán de Hunga Ha’apai ha creado una nueva isla en Tonga, tras entrar en erupción el 20 de diciembre de 2014. El pasado jueves, expertos vulcanólogos visitaron el lugar a bordo de una embarcación y confirmaron que la erupción había transformado el paisaje, dotándolo de una isla de más de un kilómetro de ancho, dos kilómetros de largo y una altitud de aproximadamente 100 metros. Hunga Ha’apai se encuentra a 65 kilómetros de Tongatapu donde se enclava Nuku’alofa, capital del Reino de Tonga.
Estas islas de Polinesia se encuentran en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico donde las placas continentales chocan, causando una frecuente actividad volcánica y sísmica. El volcán, que en realidad está sumergido y se encuentra enclavado entre las islas deshabitadas de Hunga Tonga y Hunga Ha’apai entró en erupción después de cinco años de inactividad. Desde dos respiraderos, uno en Hunga Ha’apai y otro situado a unos cuatrocientos metros de la costa, el volcán entró en erupción aproximadamente cada cinco minutos; alcanzando una altura de unos cuatrocientos metros y lanzando al aire rocas de grandes proporciones. La ceniza, muy húmeda, alcanzó hasta nueve kilómetros de altura, para luego depositarse mayoritariamente en uno de los respiraderos, creando así una nueva isla. La ceniza y la lluvia ácida inundaron un área de diez kilómetros alrededor del volcán .Los vuelos cancelados a principios de la semana, ante la presencia de una nube de cenizas que se elevó hasta 30.000 pies, se reanudaron el pasado miércoles ante el cese de la actividad volcánica.
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