Mientras un hapū o clan de la Costa este de Aotearoa Nueva Zelanda lucha por preservar su herencia cultural única, mil secretos de la whānau o familia extendida , tejen su destino. Los Paniora tienen sangre española corriendo por sus venas. Próspera, apasionada y orgullosa, la familia Hotai-Martinez vive en una casa elegante en la cual hablan español, comen tapas y bailan flamenco. Sin embargo y bajo este ferviente orgullo, tienen que enfrentarse a sus propios demonios; lo único que puede unir a su clan o su espiritu , es aquello que precisamente les separa.
La obra teatral Paniora! escrita por Grace – Smith y dirigida por Colin McColl, aunque no se muestra fiel a la historia de Manuel José de Frutos Huerta, ballenero español que se estableció en Aotearoa Nueva Zelanda a principios de la década de 1830 , está inspirada en su figura y en aquella de sus descendientes, más de 16.000 personas; quizás para el espectador español y en una primera impresión, se pueda pensar que el tópico del flamenco, los toros y las tapas la haga en algún sentido desmerecedora sin embargo se apoya en la misma reinterpretación de lo español que los Paniora o ‘españoles´sin apenas referencias, hicieron de la cultura española. Quizás, si hubiesen conocido el origen segoviano de Manuera, como así llamaban al castellano, la visión sobre la cultura de su tipuna sería otra diferente. Y es aquí donde precisamente reside el valor de la obra , que despliega el orgullo de identidad cultural y la importancia que otorgan los māori a sus antepasados, a la genealogía y a su turangawaewae o lugar donde reside la identidad cultural , aunque este se encuentre a miles de kilómetros de su lugar de nacimiento.
Briar Grace-Smith es una dramaturgo , guionista, poeta y escritora de relatos breves perteneciente al clan Ngati Hau de los Nga Puhi, su labor teatral y cinematográfica fusiona elementos contemporáneos con la mitología ; lírica māori y poética a la vez que generosa en diversi-on. Tanto en Aotearoa Nueva Zelanda como en el extranjero, sus obras han ganado el aplauso del público y la crítica. Su primera obra teatral, Ngā Pou Wahine, fue galardonada con el Bruce Mason Playwriting Award (1995), y Purapurawhetū premiada con el Best New Zealand Play en los Chapman Tripp Theatre Awards de 1997; más tarde llevó a cabo una gira por Canadá y Grecia y en 2000 recibió el Arts Foundation Laureate Award. Su primer largometraje, The Strength of Water (2009) fue seleccionado para su proyección en festivales de cine en Rotterdam (Holanda) y Berlin (Alemania).
En Paniora! , centrándose en la figura de Te Mamaenui, descendiente de más edad de los Hotai- Martinez, surge el drama, la danza, el realismo mágico y una música que fusionando lo polinesio y lo español, conmueve el alma; actores y bailarines interpretando en lengua española, māori e inglés y Taane brindando con su espléndida labor coreográfica, un lenguaje de la danza que incorpora elementos de la haka y el flamenco. El espectáculo cuenta con la participación de la Auckland Theatre Company, incluyendo en su elenco a Nancy Bruning, Kirk Torrance, Hera Dunlrk Teavy, Barnie Duncan, Calvin Tuteao y Tairoa Royal; con coreagrafía del prestigioso Taane Mete y los bailarines de la Okareka Dance Company. Paniora! forma parte de la programación del New Zealand Festival 20014: Wellington (26 Febrero – 2 Marzo 2014) en el Soundings Theatre, Te Papa. Auckland (20 Marzo – 12 Abril 2014) en el Maidment Theatre.
Enlaces de Interés: 1. Manuera, la bella historia de un español en el Pais de la Larga Nube Blanca 2.- Entrevista a Briar Grace-Smith en Radio New Zealand
Tangata O Te Moana Nui 