El Ejército de los Estados Unidos planea utilizar la hermosa isla de Pagan, en las Islas Marianas del Norte, en Micronesia, como campo de entrenamiento con fuego real. En el caso de que la ocupación militar se ponga en práctica, el pueblo chamorro y refaluwasch o carolino probablemente nunca pueda volver a recuperar la isla. Pagan o San Ignacio como la bautizaron los espaloles, se encuentra a 320 kilómetros al norte de Saipan y posee una belleza paisajística de singular belleza que acoge un frágil ecosistema que incluye especies en peligro de extinción. Posee dos volcanes uno de ellos todavía activo, la última erupción del Monte Pagan (574 metros) tuvo lugar a principios de la década de los ochenta. Japón propuso en 2012 al gobierno de las Marianas, convertir Pagan en vertedero de escombros originados por el tsunami de 2011.
Abundantes aves endémicas, murciélagos frugívoros (Pteropus mariannus), megápodos o aves incubadoras (Megapodius laperouse), cangrejos gigantes, lagos de agua dulce hábitat de numerosos insectos y un océano rebosante de fauna marina y corales corren el peligro de ser contaminados y destruidos con la detonación de potentes bombas y actividad militar. Los chamorros vivieron durante miles de años en Pagan, una isla rica en historia y una de los pocos lugares en las Marianas que se conservan ambientalmente saludables.
La Marina de los Estados Unidos hizo ya uso de la isla de Farallón de Medinilla, llamada así por Don José de Medinilla y Pifieda, el gobernador español de las Marianas entre 1812 y 1822, para ejercicios militares y explosión de bombas; como resultado, medioambiente arrasado y acceso restringido. Áreas extensas de las islas de Guåhån ( capital de la Commonwealth de las Marianas del Norte, territorio no incorporado de los Estados Unidos y uno de los dieciséis territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas con el fin de eleminar el colonialismo) y Tinian permanecen actualmente ocupadas con propósitos militares. Las remotas y desconocidas islas septentrionales de las Marianas del Norte son de una belleza extraordinaria, sus playas de arenas negras solitarias y majestuosas, sus singulares formaciones rocosas, sus volcanes humeantes y su abundante vida salvaje hacen de estas un lugar ideal para la práctica del ecoturismo que no de las prácticas militares destructivas con fuego real.
Las islas tan sólo son accesibles en yate privado, helicóptero y en avioneta desde la isla de Saipan. Actualmente se encuentran deshabitadas a excepción de comunidades comprendidas entre diez y veinticinco personas en Alamagan (chamorros) Pagan y Agrihan (refaluwasch) , aunque fueron habitadas desde la llegada del pueblo chamorro a las Marianas. Durante la Segunda Guerra Mundial, todos los residentes de las islas más septentrionales fueron desplazados a Saipan. Los escasos visitantes que reciben las islas son científicos y oficiales de la CNMI Emergency Management Office que supervisan la actividad de los volcanes. Anatahan, Sarigan, Guguan Alamagan,Pagan, Agrihan, Asuncion, Maug, Farallon de Pajaros o Urracas y Farallon de Mendinilla son las islas que comprenden el área septentrional de las Marianas, archipiélago micronesio descubierto a los europeos en 1521 por Fernando de Magallanes quien desembarcó en Guåhån o Guam y reclamó las islas para el rey de España, bautizándolas como Islas de los Ladrones. España en 1667 reclamó el archipiélago y las llamó desde entonces Marianas en honor a Maria de Austria, esposa de Felipe IV. El 15 de junio de 1668 los jesuistas llegarían a Guåhån para predicar el evangelio, contruyendo las primeras misiones e iglesias en las Islas del Pacífico.
El Doctor John Vallentine quién trabajo en el centro detención de inmigrantes ilegales en Manus, declaró a los medios de comunicación de que informó a las autoridades de las inadecuadas instalaciones de la isla para acoger a los niños, hecho que ocurrió mucho antes de que estos fueran enviados a Papúa Nueva Guinea. A pesar del informe, no se tomaron medidas oportunas. Vallentine, quién trabajo en Manus el año pasado y entre los meses de noviembre y diciembre, dice que el centro es ` está demasiado lejos´ y que carece de los recursos necesarios para acoger a niños además de subrayar r que el centro de salud dispone de muy pocos medios en cuanto a equipamiento pediátrico se refiere. En el centro actualmente se encuentran 30 niños; el doctor australiano informó hace ya cinco meses de la situación a la empresa que le contrató, International Health and Medical Services (IHMS) – ` Todo el tiempo que estuve allí a nivel médico fue un completo desastre ´, declaró al programa de televisión Four Corners de la BBC 1.
Desde el principio de su llegada estuvo enviando listas de los medicamentos e instrumental médico básico que el centro necesitaba para operar con normalidad sin embargo, ni el director de los servicios de salud ni el equipo médico de IHMS con base en Sydney (Australia) hizo llegar nunca ningún material ni medicamento muy a pesar de la expresión de urgencia. – `Por vez primera en mi vida me sentí avergonzado de ser australiano al ver este derroche de dinero ´ comentó Vallentine. `Es un lugar remoto y estúpido para enviar a la gente ´. IHMS recibe al mes $2.5 millones por parte del Gobierno de Australia con el fin de proporcionar servicios de salud en los campos de detención de Manu. John Vallentine añadió que sus preocupaciones pasaron a ser alarmantes cuando los niños, entre ellos uno anafiláctico y una niña con necesidad constante de transfusiones sanguíneas acudieron al centro. `Desde un punto de vista médico el hecho es que los niños enferman muy rápidamente´. – Otro de los problemas es que Manus está demasiado lejos para una evacuación efectiva de un niño.
The Salvation Army tiene un contrato de 75 millones de dólares con el gobierno australiano para trabajar en favor de los solicitantes de asilo en Papúa Nueva Guinea sin embargo, Paul Moulds le impacto tanto lo visto en Manus que decidió hacer declaraciones a la BBC1 : `He tenido unos días duros y he visto cosasbastantes difíciles´ – `Pero Australia tiene que sopesar las consecuencias de loque está haciendo …´ Por otro lado Gillian Triggs de la Australian Human Rights Commission declaró al programa Four Cornes que `…. lo que es absolutamente claro, como cuestión de derecho internacional, es que Australia es responsable de las vidas y el bienestar y los derechos legales de estas personas´. Un antiguo empleado de Manus describe el campo de dedtención como ‘estresante´ con sólo una valla entre los niños y sus familias y cerca de 200 hombres solteros. La moral entre los hombres quiénes han pasado cinco meses en tiendas de campaña, es muy baja y los trabajadores describen frecuentes intentos de suicidio y frecuentes incidentes de autolesión.
¿Dónde está la isla de Manus?
Manus se encuentra enclavada en la provincia del mismo nombre, al norte de Papúa Nueva Guinea y es la isla de mayor extensión del archipiélago del Almirantazgo, que comprende más de doscientas islas y atolones de coral. Es la quinta isla más grande del país melanesio contando con una superficie terrestre de 2100 km² cubierta por espesos bosques húmedos tropicales. Manus fue descubierta al mundo occidentalpor el español Alvaro de Saavedra en 1527. La población es de origen melanesio aunque existen comunidades de extracción polinesia en aquellos atolones situados al oeste de la región. La presencia española en aquellas aguas queda guardada en el nombre Los Negros que recibe la isla que está conectada con Loregau, el centro administrativo de Manus.
La antropóloga norteamericana Margared Mead llevó aquí su trabajo de campo siendo el resultado de sus investigaciones Growing up in New Guinea (`Creciendoen Nueva Guinea, 1930). Los japoneses en 1942 establecieron aquí una base militar que sería atacada por los Estados Unidos en 1944; una base naval aliada se establecería más tarde, dando apoyo a la flota británica en las Islas del Pacífico.
¿Qué es la Solución Pacífico?
La llamada `Pacific Solution´consiste en desviar a los barcos de solicitantes de asilo a Nauru (Micronesia) y Manus a cambio de ayuda financiera. Todos aquellos solicitantes de asilo que llegan a Australia sin autorización son confinados en centros de detención, algunas veces durante años, sin ofréceles oportunidad alguna de recurrir para conseguir su puesta en libertad. El hecho de que hasta el 80% de los detenidos haya conseguido el estatuto de refugiado muestra que en su mayoría se trata de personas que han huido de del abuso contra los derechos humanos. Según Amnistia Internacional, la detención durante períodos limitados y revisables para controlar la seguridad e identidad puede ser permisible en algunos casos, pero la detención obligatoria prolongada durante tiempo indefinido sin examen judicial es sin duda una violación de los derechos humanos que tiene graves repercusiones en la salud mental y psíquica de miles de personas. La organización internacional subraya que prácticamente se está dejando de lado cualquier alternativa humana a los campos de alambre de espino mientras se continúan gastando millones de dólares en nuevos centros de detención.
Aplicada por vez primera entre los años 2001/2007 y contando con la aprobación del partido laborista y el de los conservadores la Pacific Solution consistió en tres estrategias centrales, en primer lugar miles de islas fueron excluidas de la zona de migración o territorio australiano. En segundo lugar la Fuerza de Defensa Australiana inició la Operación Relex con el propósito de interceptar buques que llevasen a bordo solicitantes de asilo los cuales, por último serán llevados a terceros países con el fin de determinar su condición de refugiados. Australia envió el primer grupo de inmigrantes indocumentados en noviembre de 2012, en el marco de su política para tramitar sus solicitudes de asilo en terceros países. Diecinueve inmigrantes originarios de Irán y Sri Lanka llegaron a la isla en vuelo chárter que partió de la isla australiana Christmas, en el Océano Indico.
Existieron una serie de proyectos de ley apoyando esta política, la cual fue desarrollada por el gobierno de Howard en respuesta al `CasoTampa 2001´ e implementada por Philip Ruddock, ministro de inmigración. Los solicitantes de asilo a bordo del Tampa fueron interceptados en el océano, navegando desde Indonesia y siendo escoltado por buques de guerra australianos. Los centros de detención se establecieron en la isla de Christmas, Manus y Nauru: algunos fueron aceptados por Nueva Zelanda. La mayoría eran de Afganistán y de etnia hazara, de Ira´n, Irak, China y Vietnam. Los últimos confinados en Nauru, procedentes de Myanmar y Sri Lanka. Bajo esta política inmigratoria un 30% fueron devueltos a sus países de origen, el 43% de los enviados a Nauru y Manus acabaron en Australia, el resto se asentaron en otros países.
Centro de detención de Nauru
La Pacific Solution fue relegada por Kevin Rudd tras las elecciones que le dieron la victoria como líder del partido laborista en 2007. En 2012 , esta vez bajo el liderazgo de Julia Gillard fue reintroducida proponiendo la reapertura de los campos de detención de Nauru y Manus. La creación del centro de detención de la isla micronesia fue firmado en septiembre de 2001 por René Harris, presidente de Nauru, y Peter Reith, entonces ministro de defensa australiano, el cual permitía la apertura de un centro con capacidad para 800 personas y acompañado por el compromiso de ayuda al desarrollo de 20 millones de dólares. En un principio se iban a acoger tan sólo los refugiados del MV Tampa quiénes abandonaria la isla en mayo de 2002. Posteriormente un Memorando de Entendimiento se firmó en diciembre aumentando el número de refugiados a 1200y una suma adicional de 10 millones.
Los planes iniciales eran alojarlos en viviendas con aire acondicionado, aquellas que se habían construido para los juegos de la International Weightlifting, plan que no se llevó a término ante la solicitud de una indemnización adicional a los propietarios de la tierra donde se levantan las estructuras. Finalmente dos centros fueron construidos, uno en el distrtio de Meneng llamado Topside y enclavado en un antiguo campo deportivo y el State House en la misma área y que había sido cuartel general de presidencia. En julio de 2005 en el centro de detención se encontraban 32 personas 16 de ellas procedentes de Irak, dos iraníes, dos de Bamgladesh y uno de Pakistán. Todos, a excepción d dos iraquíes fueron liberados y enviados a Australia. El último grupo de veinticinco personas dejó el país en noviembre de 2005. Los dos iraquíes permanecieron durante un año en custodia siendo aceptado el último de ellos por un país escandinavo anónimo y después de haber pasado cinco años de confinamiento. En septiembre de 2007 el Gobierno australiano anunció el envío de 83 tamiles de Sri Lanka desde la isla de Christmas a Nauru. En diciembre de 2007 el recién elegido Kevin Rudd anunció el cierre de las instalaciones en Nauru que en una catastrófica situación económica después de haber sido uno de los países más ricos del mundo gracias a la extracción de fosfatos, mostraba su temor a quedarse sin un ayuda esencial para su subsistencia.
Los centros de confinación volvieron a reabrirse en agosto de 2012 suscitando las críticas de partid tras la negativa de Naciones Unidas a asistir al gobierno australiano sobre las medidas obligatorias. Un equipo de Amnistia Internacional que visitó los campamentos en la isla en noviembre de 2012, los describió como `una catástrofe para los derechos humanos … una mezcla tóxica de incertidumbre, detención ilegal y condiciones inhumanas´. Enlace de Interés:Senado australiano aprueba una ley para desalentar la oleada de inmigrantes
Tommy Remengesau, presidente de Palau, ha propuesto la prohibición de la pesca comercial en aguas de su país con la intención de crear una de las reservas marinas más extensas del planeta y que cubriría un área con una extensión aproximada a la de Francia. El líder micronesio a declarado que los buques de pesca de bandera extranjera que surcan las aguas de su país – compuesto por 300 islas que acogen una población aproximada de de 21.000 habitantes - y procedentes mayoritariamente de Taiwan y Japón, generan ingresos insignificantes y que prefiere concentrar la economía de la nación en el turismo; al mismo tiempo subrayó el liderazgo de Palau en la conservación marina, trás haber creado el santuario de tiburones más extenso del planeta en 2009. La idea es la creación de una área que garantice una protección plena y convierta al archipiélago en el mayor santuario del mundo. `Palau no será simplemente un santuario de tiburones, será un santuario que protega toda la fauna marina en la Zona Económica exclusiva de Palau´. Este área comprende 630.000 kilómetros cuadrados en el Pacífico Norte, en el corazón de la Micronesia. El anuncio de la prohibición de la pesca comercial coincidió con la llegada del principe Alberto de Monaco y su esposa Charlene Wittstock, que en su primera visita oficial expresó su apoyo a la protección del medioambiente y la lucha contra el cambio climático.
Una Zona Económica Exclusiva es un área que se extiende hasta 2000 millas náuticas madidas a partir de la línea de base desde la que se mide el mar patrimonial, y en el cual los Estados tienen derechos soberanos para fines de exploración, conservación y administración de los recursos naturales del lecho y el subsuelo del mar y las aguas suprayacentes. Palau autorizó en 2012 a ciento veintinueve buques extrajeros para que ejerciésen la pesca en sus aguas territoriales sin embargo muchas naciones del Océano pacífico reciben tan sólo una fracción de los ingresos generados por la captura del atún. Remengesaucomentó que el Asian Development Bank estima quela industria atunera generl a nivel global 4,0 mil millones de dólares americanos al año y que tan sólo el nuevepor ciento es destinado a los países que conforman las Islas del Pacífico donde la mayoría de lospeces son capturados. `Los ingresosrecibidos delicencias de pesca comercialy los impuestosderivados de esta, es unagota en elocéano comparado conlos beneficios obtenidos porlas grandes empresaspesqueras´, dijo en un comunicado.
Según un estudio científico dirigido por Richard Duncan de la Universidad de Canberra (Australia), poco más de un millar de espécies de aves terrestres habrían desaparecido en el Océano Pacífico a medida que el hombre se asentaba en las islas. Los investigadores australianos que ha trabajado a partir de fosiles apuntan al mismo tiempo, que la extinción de especies de pájaros más importante de los 10.000 últimos años se habría producido en las Islas del Pacífico antes de la llegada de los europeos. El estudio se ha llevado a cabo en cuarenta y una islas del Océano Pacífico y a partir de archivos fosiles los cuales han permitido cuantificar las perdidas de aves terrestres,el modelo utilizado para acer estos calculos está basado en el número de huesos fosiles y de especies desaparecidas en cuarenta y una de las 269 islas de mayor extensión del Pacífico. Es calculado sobre el modelo de captura/recaptura utilizado en las campañas de recuento de aves. La rápida extinción podría explicarse en razón de la incapacidad de volar de estas aves y escapar de sus depredadores. Instalandose en islas remotas caracterizadas por la ausencia de mamíferos terrestres en suelo, las aves no necesitaron desarrollar su capacidad de vuelo para defenderse de las amenzas. Cuando el hombre llegó através del océano a las Islas del Pacífico hace ya 3500 años, estos pájaros se convirtieron en un recurso alimenticio de fácil acceso.Es así pués, que la perdida de este millar de aves se produjo en un corto espacio de tiempo. Algunos navegantes, surcando las aguas del Océano Pacífico y entre los siglos XVII y XVIII, documentaron la existencia de las últimas aves supervivientes.
El análisis genético de una tribu indígena de Brasil, los Botocudos, ha revelado rastros de ADN polinesio. De acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Minas Gerais en Belo Horizonte y publicado en la revista de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos, los datos genéticos fueron obtenidos de dientes procedentes de catorce cráneos de indios Botocudos que se encuentran conservados en la Universidad Federal de Rio de Janeiro. Algunos de estos Botocudos poseían genes procedentes de las islas polinesias; la cuestión es averiguar ahora cómo estos individuos llegaron hasta tierras americanas si es que sucedió así. Los Botocudos fueron un pueblo de cazadores recolectores que habitaban la región suroriental de Brasil y que fueron masacrados en el siglo XIX por los portugueses. El equipo de investigadores genetistas brasileños extrajo muestras de ADN de cada uno de los cráneos, descubriendo que dos de ellos poseen secuencias típicas de ADN polinesio.El descubrimiento abre la posibilidad de que los habitantes de estas islas y archipiélagos del Pacífico Sur comerciaran con América del Sur cientos de años atrás sin embargo se considera del mismo modo, que este cruce genetico pudiera haber sido causa directa del comercio de esclavos que tuvo lugar durante el siglo XIX.
`… Cada noventa minutos, que es el tiempo que tardamos en dar la vuelta a la Tierra,sobrevolamos los atolones del Pacífico. Cada veinticinco minutos mis compañeros confiesan que sueñan con el Océano Turquesa …´
Un terremoto de magnitud 8 en la escala abierta de Richter se produjo el pasado miércoles a las 12 horas locales y 12 minutos (GMT +11) al suroeste del archipiélago de las Salomón, provocando la emisión de alerta de tsunami a lo largo y ancho del Océano Pacífico. El terremoto a tenido lugar trás una semana de intensa actividad sísmica en la región, concretamente en el área de las Islas de Santa Cruz en la província de Temotu. El epicentro se localizó a una profundidad de 28 kilómetros bajo el mar y aproximadamente a 80 kilómetros al oeste de la pequeña localidad de Lata que se enclava a 580 kilómetros y tres horas de vuelo al este suroeste de Honiara, capital de de esta nación melanesia.
Durante los últimos siete días numerosos terremotos han sacudido el archipiélago, oscilando en magnitudes de entre 4 y 7 grados en la escala de Richter y en una región enclavada en el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, que engloba a todas las islas de la Melanesia. Poco después del seismo, el Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) con base en Pearl Harbour (Hawai’i), emitia una série de alertas confirmando que el terremoto submarino había generado una situación potencialmente destructiva. A las 04:00 horas GMT del miércoles la alerta fue cancelada, aunque Nueva Zelanda aún no ha retirado esta en parte de la costa de la Isla Norte. La alerta de maremoto comprendio varios países y territorios del Océano Pacífico incluyendo a Fiji, el norte de la Grande Terre de Nueva Caledonia, la isla de Espíritu Santo al norte de Vanuatu ( en este archipiélago se habría producido un tsunami de unos once centímetros) , la República de las Islas Marshall, los Estados Federados de la Micronesia, Nueva Zelanda, Tonga, Samoa, Niue, Islas Cook, República de Belau y Guam. En toda la región de las Islas del Pacífico, sus habitantes fueron alertados por radio y mensajes de telefonía móvil para seguir las instrucciones adecuadas y trasladarse a terrenos elevados para garantizar su seguridad personal. En las islas Fiji, especialmente en Suva, la capital, la decisión de las empresas e instituciones públicas de enviar de regreso a sus casas a sus empleados provocó significativos atascos de tráfico. Según confirmaciones del director de la enfermeria de Lata, Augustine Bilve, a TVNZ de Nueva Zelanda hasta el momento habrían fallecido cuatro ancianos y un niño de unos 10 años de edad. El tsunami en Santa Cruz habría afectado a cientos de personas, encontrándose un número indeterminado de desaparecidos. Al menos entre 50 y 70 viviéndas y propiedades habría sufrido daños a consecuencia del maremoto. En las islas Santa Cruz habitan entorno a 30.000 personas.
El Secretario General de la Commonwealth ha hecho un llamamiento a los gobiernos de los países desarrollados para viajar a Kiribati y presenciar en primera persona la vulnerabilidad de esta nación de la Micronesia ante los efectos del cambio climático. El mes pasado Kamalesh Sharma visitó la República de Kiribati siendo testigo según expresó, de la devastación causada por las mareas en un país donde las tierras se elevan a menos de dos metros sobre el nivel del mar. Cada año con el incremento del nivel del océano, Kiribati no tardará en inundarse y que áreas específicas de los atolones están ya sufriendo la invasión del mar, agua salobre que esta erosionando las reducidas y frágiles tierras de los anillos de coral. Del mismo modo Sharma comentó que el hecho de que el presidente del país, Anote Tong, este promoviendo la formación y el recicleje profesional de la población con el objetivo de prepararlos para una posible migración provocada por el cambio climático, es una tragedia. Subrayando, finalmente, que los gobiernos deben esforzarse más a la hora de reducir al minimo las causas del cambio climático y mitigar sus efectos en los pequeños estados insuares.
Hasta la fecha, viajar a la República de las Islas Marshall en la Micronesia, exigia tomar un vuelo desde Honolulu (Hawai’i) y llegar hasta las islas Fiji para una vez en el archipiélago melanesio, tomar vuelo con destino al atolón de Majuro via Funafuti (Tuvalu) y Tarawa (Kiribati). Desde diciembre de 2012 Our Airline compañía aérea de Nauru se establecen vuelos directos, 3 horas y 45 minutos, entre Nadi (NAN) y Majuro (MAJ) permitiendo de esta manera facilitar las comunicaciones aéreas entre los diferentes países insulares de la región. Our Airline opera vuelos abordo de Boeing 737-300 desde Brisbane (Australia) a Honiara (Islas Salomón), Nauru, Tarawa (Kiribati) y Nadi (Fiji). Los vuelos de Norfolk Jet Express y Norfolk Air con destino a Norfolk desde Brisbane, Sydney, Newcastle y Melbourne en Australia, son operados por la misma compañia micronesia.
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